Внес значительный вклад в развитие теории и научных методов управления. Ученый бескомпромиссно отстаивал необходимость активного участия, креативного подхода, решения проблем, улучшения будущего и требования “планировать или быть планируемым”. Наиболее заметен вклад Р. Акоффа в теории исследования операций, интерактивного планирования, циркулярных организаций, а также его “мифы и рифы”.

Разработки ученого в начале 1980-х гг. оформились в новом подходе, получившем название интерактивного планирования, которое призвано было поощрять стремление людей к выработке идеальных проектов и поиску способов их реализации. В 1980-х гг., и в особенности в 1990-х гг., Р. Акофф проявляет интерес и к другой проблеме: выработке представления о циркулярной организации. Циркулярные организации по своей структуре являются демократическими иерархиями.

Родился в Филадельфии в семье Джек и Фанни (Вайц) Аккофф. После окончания школы преподавал в Университете Пенсильвании в течение одного года в качестве помощника инструктора по философии. Получил степень бакалавра  в области архитектуры в Университете штата Пенсильвания в 1941 году .

С 1942 по 1946 год он служил в армии США. Вернувшись, продолжил учебу в университете Пенсильвании, где он получил докторскую степень уже по философии науки в 1947 году.

С 1947 по 1951 год Аккофф — доцент философии и математики в Wayne State University — университете в Детройте, штат Мичиган. с 1951 по 1964 годы — доцент и профессор исследований операций в Case Institute of Technology -университете в Кливленде, штат Огайо.

В 1961 и 1962 годах — приглашенный профессор оперативных исследований в Университете Бирмингема. С 1964 по 1986 годы — профессор систем наук и профессор науки управления в школы Уортон при Университете Пенсильвании .

Начиная с 1979 года, Аккофф работает в качестве консультанта по широкому спектру отраслей промышленности в том числе аэрокосмической, химической, компьютерной техники, услуг передачи данных и программного обеспечения, электроники, энергетики, продуктов питания и напитков, здравоохранения, гостиничного бизнеса , промышленного оборудования, автомобильной, страхование, металлы, горнодобывающая промышленность, фармацевтика, телекоммуникации, коммунальные услуги и транспорт.

С 1986 по 2009 годы Аккофф — почетный профессор школы Уортон и председатель Института интерактивного управления. С 1989 по 1995 — приглашенный профессор маркетинга в Университете Вашингтона в Сент — Луисе .

Аккофф являлся также президентом Operations Research Society Америки (ORSA) в 1956-1957 годах, и был президентом Международного общества систем наук (МОП) в 1987 году.

Аккофф удостоен звания почетного доктора наук в Университете Ланкастер, Великобритания в 1967 году. Получил серебряную медаль от Оперативного общества исследований в 1971 г и множество наград из университетов и ученых сообществ в последующие годы.

Акофф неожиданно умер после осложнения операции эндопротезирования тазобедренного сустава.

• 967. Management Misinformation Systems». In: Management Science, 14, 1967, 147–156.
• 1968, «General Systems Theory and Systems Research Contrasting Conceptions of Systems Science.» in: Views on a General Systems Theory: Proceedings from the Second System Symposium, Mihajlo D. Mesarovic (Ed.).
• 1971,Towards A System of Systems Concepts.
• 1973, «Science in the Systems Age: Beyond IE, OR, and MS», Operations Research 21, pp. 661–671. Reprinted as «Science in the Systems Age» inWharton Quarterly 1973. 7; pp. 8–13.
• 1974, «The Social Responsibility of Operational Research» Operational Research Quarterly 25, pp. 361–371.
• 1975, «Advertising Research at Anheuser-Busch, Inc. (1963-68)», with James R. Emshoff, Sloan Management Review,16, pp. 1–15.
• 1975, «A Reply to the Comments of Yvan Allaire», with James R. Emshoff, Sloan Management Review, 16 (3), pp. 95–98.
• 1977, «The Corporate Rain Dance», The Wharton Magazine, Winter, pp. 36–41.
• 1996, On Learning and Systems That Facilitate it, in: Center for Quality of Management Journal Vol. 5, No.2.
• 1998, A Systemic View of Transformational Leadership
• 2003, Terrorism: A Systemic View, with Johan P. Strumpfer, in: Systems Research and Behavioral Science 20, pp. 287–294.
• 2004, Transforming The Systems Movement
• 2006, A major mistake that managers make
• 2006, Thinking about the future
• 2006, Why few organizations adopt systems thinking in: Systems Research and Behavioral Science. 23, pp. 705–708.
• 2005, Doing the Wrong Thing Rightby Russell Ackoff, October 2005.